En mayo de 1963, Claudio Satorre Bonhomme, profesor de español en el colegio Saint Joseph, de los Hermanos de La Salle, en Rodez (Aveyron) Francia, tiene su primer encuentro con Raoul Follereau, el “Apóstol de los Leprosos”, en aquella ciudad francesa.

Dos años más tarde, en noviembre de 1965, Claudio, ahora profesor de francés en el Colegio La Salle de la Bonanova de Barcelona, en una de sus clases semanales de conversación, trata de la personalidad y obra de Raoul Follereau, “Vagabundo de la Caridad” que, por entonces, ya había dado treinta y dos veces la vuelta al mundo repartiendo medicinas, dinero y consuelo a los leprosos de todos los continentes.

Los primeros momentos de la exposición del tema debieron ser impactantes puesto que la clase de conversación fue de lo más animada hasta el punto que terminada la misma, algunos alumnos no salieron al patio para relajarse o desayunar.

En aquel mismo momento, un grupo de esos muchachos de la clase de 5º de Bachillerato tomaba la decisión, o el compromiso, de hacer algo por los leprosos.

Había nacido el primer núcleo de los “Jóvenes Amigos de los Leprosos”.

Siempre respaldados por Claudio y con el beneplácito de los Hermanos, se preparan actividades encaminadas al fomento de una asociación regulada por Ley (se acababa de aprobar la Ley de Asociaciones de 24 de diciembre de 1964).

Este fue el trabajo de un grupo de padres de estos mismos alumnos que empezaron a redactar unos posibles estatutos en los que por voluntad de Claudio y el Dr. Honorio Sanjuan Nadal, debería de constar que los fundadores de la Asociación hacían formal “declaración de su inspiración cristiana” y que para el logro de los fines se actuaría “sin discriminación política, religiosa o racial”. Esta determinación de fondo tuvo como consecuencia el retraso de la inscripción en el Registro de Asociaciones que tuvo felizmente lugar el día 15 de mayo de 1968.

Entre tanto, el 19 de mayo de 1966, JAL inaugura sus actividades bajo los auspicios de la revista “Mundo Negro”. En el transcurso de un Festival benéfico a favor de los leprosos que tiene lugar en el teatro La Salle-Bonanova, se crea la primera beca de estudios para un enfermo de lepra que cursará la carrera de ATS en Valencia. El estudiante, de Guinea Ecuatorial, sale de Fontilles con alta médica, y terminó felizmente la carrera.

El 24 de noviembre del mismo año, invitado por JAL, llega Raoul Follereau a Barcelona. JAL había organizado una recepción multitudinaria, a pie de avión, amenizada por la banda de música de los Salesianos de los Hogares Mundet. Aquel día Raoul Follereau firma libros suyos en distintas librerías de Barcelona y tiene lugar una rueda de prensa en el Hotel Palace. Se aprovecha su presencia para seguir estructurando la naciente asociación.

El día 26 de noviembre tiene lugar un Festival-Homenaje a Raoul Follereau en el teatro La Salle-Bonanova en el que intervienen intérpretes de la “Nova Cançó” y el Ballet del Liceo respaldando las actuaciones de grupos cantores de distintos colegios cristianos de Barcelona. Se recogen medicamentos y material médico que aportan las delegaciones de los colegios. Se envió lo recaudado a la Leprosería de Surat (Índia).

El día 2 de diciembre del mismo año, invitado por el grupo Arte y Caridad, Claudio Satorre da su primera conferencia en Gavá.

Aquel mismo día se reúne la 1ª Gestora, encargada de elaborar unos Estatutos. La Asociación deberá llamarse “FUNDACIÓN RAOUL FOLLEREAU de Jóvenes Amigos de los Leprosos”, por imperativo del señor Follereau.

El 2 de julio 1967 Raoul Follereau se reúne en Madrid con todos los estamentos interesados en la lucha contra la Lepra en España y presenta su libro: “La única verdad es amarse”.

JAL se ve confiada a la organización de la XV Jornada Mundial de Los Leprosos a nivel de todo el Estado. El mismo año, el Gobierno Civil de Barcelona rechaza los Estatutos de la FUNDACIÓN RAOUL FOLLEREAU argumentando que Raoul Follereau no aportó cantidad económica fundacional alguna.

Se presenta la Asociación “Jóvenes Amigos de los Leprosos”, y el 15 de mayo 1968 se aprueba la asociación JAL por el Gobierno Civil de Barcelona.

El 23 de Abril 1969, día de Sant Jordi, patrón de Cataluña, se abre el Local Social de JAL en la calle Rosselló, 240 de Barcelona.

Pronto después se crean las becas de ayuda a la escolarización para hijos sanos de enfermos de lepra de toda España. Se trata de ayudas para gastos de material escolar y equipo y, en algunos casos, de internado. Se exige del beneficiario asistencia regular a clase y control médico periódico.

El mismo año, Claudio Satorre y Fina Pago acogen en su hogar a cuatro muchachos cuyos padres están internados en Fontilles y Trillo. Se trata del embrión de la futura Residencia-Hogar de JAL, donde acogerían durante más de 20 años decenos de niños.

En el verano de 1972 Claudio y Fina organizan la primera colonia de verano de JAL, para ochenta niños y niñas, hijos sanos de enfermos de lepra, en el Colegio La Salle de Reus. Todos van cada día a la playa de Salou.

En 1972 JAL financia un tratamiento nuevo para enfermos sulfonarresistentes de Fontilles. Se trata de aplicar un tratamiento con Rifampicina, un medicamento utilizado contra la tuberculosis que da resultados en lepra.

En el mismo año la Escolania de Montserrat da un concierto a beneficio de JAL en el incomparable marco de las Drassanes de Barcelona.

En marzo 1973 se organiza el III Festival de la Canción de JAL, en el Palacio
de Congresos de la Feria de Barcelona, lleno hasta los topes, en el que, por primera vez, participan colegios de toda Cataluña.

El mismo mes Don Isidoro Martín Pascual es elegido Presidente de JAL. Empieza un período muy brillante de actividades llevadas a cabo por el tándem Isidoro-Claudio.

Se potencian las colonias de verano, las becas de ayuda a la escolarización y el Hogar-Residencia.

Se celebra el X Aniversario de la fundación de JAL. Paco Candel incluye en su libro “Crónica de marginados” una referencia a JAL y sus actividades en el capítulo “Hermanos nuestros pese a todo”.

En julio 1976 se celebran las sextas Colonias de Verano. Se inician confiando en algún milagro puesto que la Tesorería de JAL es deficitaria. Este milagro viene de la mano de Radio Barcelona que logra recaudar doscientas setenta y cinco mil pesetas entre sus oyentes para este fin.

1977-78. JAL participa con dos stands, en el XIV Salón de la Infancia y de la Juventud de Barcelona. Con motivo de la Jornada Mundial de los Leprosos, tiene lugar en el Palacio de la Virreina una exposición-venta de obras de arte donadas por los artistas Fidel Bofill, Florit, Hurtuna, Jansana, Lleó, Morató Aragonés, Antoni Pitxot, Sarquella y Bernat Sanjuán.

En noviembre 1979, un grupo numeroso de enfermos de Fontilles invitados por JAL pasa media semana en Barcelona y visita toda Catalunya. Se alojan en la residencia “Mater Salvatoris” del Tibidabo.

En 1980, se celebran la Jornada Mundial de la Lepra y entrega de los Premios de Periodismo de JAL a “Tiempo de Vivir” de RTVE de Manuel Torreiglesias y “Témpora” de Radio Juventud de Canarias, a José Agustín Gómez.

Con el nombre de Patronato de Rehabilitación Social del Enfermo de Lepra, adscrito al Ministerio de Trabajo y Seguridad Social se reorganiza el Patronato de los Enfermos de San Lázaro, con la aportación asociativa de JAL.

Claudio Satorre presenta la ponencia “Labor Social de JAL” en las Jornadas Nacionales de Sanidad y Misiones, organizadas por la Facultad de Teología del norte de España, de Burgos.

JAL pasa a denominarse Junta de Acción Contra la Lepra e Instituto JAL.

Al igual que en años anteriores, se desarrollan colonias de verano en dos tandas de un mes de duración cada una. Por primera vez fuera de Catalunya, en Guardamar (Alicante).

El 18 de diciembre 1980 queda constituido el Patronato de Rehabilitación Social Del Enfermo de Lepra, adscrito al Ministerio de Sanidad y Seguridad Social: JAL es vocal nato del mismo en representación de las Asociaciones.

Aquel mismo día fallece don Isidoro Martín Pascual, Presidente de JAL desde 1975. Don Jacint Oliver Olivella, miembro más antiguo de JAL en la Junta, asume la presidencia en funciones.

El 30 de enero 1981, Claudio Satorre, en representación de las Asociaciones asiste a la 1ª Comisión Permanente del Patronato de Rehabilitación Social del Enfermo de Lepra.

8 de marzo 1981, Don José Tarín Iglesias es elegido presidente de JAL.

Del 4 al 9 de mayo 1980 son invitados por JAL un grupo de enfermos del Sanatorio de Trillo (Guadalajara). Visitan Barcelona y toda Catalunya y, al igual que el grupo de Fontilles, se alojan en la Residencia “Mater Salvatoris” del Tibidabo.

En Septiembre 1982 se abre el Hogar “Rafaela Cañameras” que acoge a quince muchachos. Se financia en parte con un legado de Rafaela Cañameras (E. P. D.).

El 2 de octubre 1983 fallece el Rvdo. Alfonso Fernández García M.SS. CC, a los cincuenta años de edad. Era asesor religioso de JAL desde hacía años.

Del 1 al 8 de diciembre 1983 se organiza el Bazar de San Nicolás, presidido por doña Marta Ferrusola, en el Paseo de Gràcia entre las calles de Rosselló y Provença.

En el año 1984 se conceden 208 becas de ayuda a la escolarización.

1990, XXV Aniversario de la fundación de JAL. JAL organiza unas jornadas de Formación contra la Lepra, a las cuales participan unos veinte médicos, asistentes sociales, enfermeros ATS y misioneros.

JAL organiza también el Simposio Internacional de Avances en la lucha contra la Lepra, en el Auditorio del Hospital de Sant Pau de Barcelona. Las lecciones corren a cargo de los profesores: Dr. Hugo David y Dra. Françoise Barré del Institut Pasteur de París, Dr. Hastings de la leprosería de Carville (Lousiana) EE.UU., Dr. Kerdel Vargas, de Venezuela, etc.

JAL publica el libro “Lepra New Look”, un compendio histórico, médico, social, y de rehabilitación física, psicológica y social del enfermo de lepra puesto al día por los más destacados especialistas españoles.
Se editan tres mil ejemplares que se distribuyen en el Congreso Mundial de Dermatología de Valencia y en las principales bibliotecas de Catalunya y de los Gobiernos de las otras Autonomías. También se hizo llegar un ejemplar a todos los obispos españoles.

Uno de estos ejemplares fue entregado personalmente a S.S. Juan Pablo II por el Dr. Carrillo, delegado de JAL en Málaga y se conserva en la biblioteca del Vaticano.

Este libro, doce años más tarde, sigue siendo la única publicación de obligada referencia en español. Es solicitado desde muchos países de habla hispana.

En el año 1992, casi vencida la lepra en España y con unas estructuras sociales consolidadas por las cuales los enfermos de lepra españoles se incluyen ahora en la Asistencia Social de Base, sobre todo gracias a los tratamientos ahora CURATIVOS que permiten dar de alta médica a estos pacientes, JAL se encontró ante la disyuntiva de liquidar la Asociación o extrapolar sus programas a Países del Tercer Mundo.

No hubo duda ante el estado de carencias en la lucha contra la lepra en los países del Sur: ¡JAL seguirá luchando!

En algunas ocasiones, JAL ya había intervenido en ayudas puntuales a distintos centros de países de América Latina –Brasil y Perú- o de África: Mozambique, Alto Volta y Costa de Marfil.

A partir del año 1994 JAL inicia una colaboración con distintos centros de lucha contra la Lepra en la India, en Pondicherry y Malavanthangal (Tamil Nadu).

Los programas son supervisados de forma voluntaria por el abogado Mr. R. Ananth, funcionario del Consulado General de Francia en Pondicherry.

El 19 de junio 1998 JAL inaugura la nueva sede social de JAL en Cunit (Tarragona). Monseñor Isidre Sala Ribera, nacido en el Solsonés (Cataluña) y Obispo de Abancay (Perú) preside la inauguración y bendice el local en presencia de autoridades españolas y extranjeras.

El 21 de marzo 2000, Claudio Satorre y Josepa Pago presiden el acto de inauguración de un pabellón cofinanciado por JAL, con capacidad para treinta mujeres en la leprosería de Malavanthangal (Tamil Nadu) India. Al acto asistieron el Gobernador de Tamil Nadu y el Dr. Mahalingam, fideicomisario de la leprosería Kasturba Kushta Nilayam y cofinanciador de las obras en construcción del mismo.

El año siguiente, 30 de enero 2001 se inauguró el nuevo dispensario para enfermos de lepra de Pondicherry, construido en un terreno cedido por la ONG local, CERTH-INDIA, enteramente financiado por JAL.
El acto fue presidido por la presidenta del Estado de Pondicherry Su Excelencia Dr. Rajan Raj ; Su Excelencia Mr. E. Valsaraj, ministro de sanidad; Su Excelencia el embajador de España en la India, don Alberto Escudero Claramunt; M. Christian Bader, cónsul general de Francia y los señores Satorre.

También se pone en marcha un nuevo programa de becas de ayuda a la escolarización para hijos de enfermos de lepra de los Estados de Tamil Nadu y Pondicherry (India). Estas becas cubren los gastos de enseñanza, material y libros escolares, uniforme y calzado, comedor y transporte.

El mismo año, Claudio Satorre recibe el Premio CERTH India en su primera edición, por su incansable esfuerzo a favor de la rehabilitación de los leprosos de la India.

Claudio Satorre Bonhomme recibe el prestigioso Premio Internacional Dr. Ambedkar por el Cambio Social 2000, del Ministry of Empowerment and Social Justice del Gobierno de la India. La entrega del premio se hace el 14 de abril 2002 por el Presidente de la India Shri Dr. K.R. Narayanan, en el Palacio Presidencial, Rashtrapati Bhavan de Delhi en presencia de los señores ministros, diputados, cuerpo diplomático, Alta Corte de Justicia e invitados, y representantes de JAL.

30 de enero 2003, JAL inaugura un pabellón para hombres en la leprosería de Malavanthangal; en el colegio Sathyalayam, las aulas, en memoria de “Meta”, sufragadas por sus hijas, y un taller protegido con una guardería infantil. Siguen los distintos programas de becas de estudio, operaciones de cataratas, calzado ortopédico, atenciones médico sociales y otras en la clínica.

El día 1 de marzo, Claudio Satorre recibe de manos de la alcaldesa de Cunit, la Medalla de la Vila de Cunit.

En la Asamblea General del 30 de marzo 2003 se decide cambiar la denominación de Junta de Acción Contra la Lepra, a JAL, Ayuda Solidaria a los Leprosos e Instituto JAL.