El día 14 de abril 2002, el Presidente de la India, Shri Dr. K.R. Narayanan, entregó al Presidente y Fundador de JAL, Sr Claudio Satorre Bonhomme, el "Premio Internacional Dr. Ambedkar por el Cambio Social 2000".
El premio le fue concedido a título personal, pero de común acuerdo con su esposa Sra Fina Pago, decidió que el importe del mismo, 36.000 €, sea donado a JAL, porque consideraron que el gran honor que le hizo el Gobierno de la India al concederle su más prestigioso galardón se lo debía a todos los socios y colaboradores de JAL, los Amigos de los Leprosos en España.
Claudio Satorre Bonhomme cuenta la experiencia inolvidable del viaje a la India y la entrega del premio:
"A nuestra llegada al aeropuerto de Delhi (India), el vicepresidente de JAL, Jacint Oliver y su mujer, María, mi mujer y yo fuimos recibidos por el señor R. Radhakrishnan, Secretario de Estado, que no nos dejaría a lo largo de los seis días. Visitamos el Taj Majal y fuimos al nacimiento del Ganges, río sagrado de los Hindúes, siempre escoltados por la policía que velaba por nuestra seguridad en un momento particularmente tenso en relación con el conflicto de Cachemira.
Llegó el gran día y nos encaminamos hacia el Rashtrapathi Bhavan, Palacio Presidencial de la India. El Rashtrapati Bhavan, herencia del Imperio Británico y de sus Virreyes de la India, se había vestido de gala, y Jacint Oliver y su esposa hicieron su entrada triunfal entre una doble hilera de lanceros hasta llegar a la antigua Sala del Trono, hoy sala de recepciones de la Presidencia de la República India.
Fina y yo alcanzamos aquel aposento por un ascensor debido a mi imposibilidad de franquear (¡los años no perdonan!) la escalera monumental del Palacio.
El acto, sobrio, revistió no obstante gran solemnidad y fue transmitido en directo por la Televisión India.
A las doce del mediodía en punto, S.E. Shri Dr. K.R. Narayanan, Presidente de la India, hizo acto de presencia en la sala donde ya se habían acomodado los Ministros, los miembros del Parlamento, los Jueces de la Alta Corte de Justicia, el Cuerpo Diplomático, entre ellos los embajadores de España, S.E. don Alberto Escudero Claramunt, y de Francia, S.E.M. Bernard de Monferrand, otros invitados, y la delegación de JAL.
Escuchamos, en pie, el himno nacional. Una guapa locutora de la televisión oficial india dio lectura al acta de concesión del Premio Internacional Dr. Ambedkar, en la cual se glosaba mi actuación de una vida al frente de JAL y, acto seguido, S.E. Shri Dr. K.R. Narayanan, me hizo entrega del Premio Dr. Ambedkar que constaba de un trofeo, una citación sobre seda y el cheque correspondiente.
Sonó de nuevo el himno nacional y tras la sesión de fotos tradicional, S.E. Shri Dr. K.R. Narayanan nos invitó a todos a un refrigerio."
El Dr. Bhim Rao Ramji Ambedkar nació el 14 de abril de 1891 en Madhya Pradesh, en el seno de una familia "Intocable" y tuvo que hacer frente a considerables dificultades y sufrimientos desde su niñez.
A pesar de las dificultades financieras y emocionales, Bhim Rao decidió ir a los EEUU para seguir sus estudios en la Universidad de Columbia, y recibió doctorados en Derecho y Ciencias Económicas.
A su vuelta a la India en 1923, Bhim Raoji se entregó a la abolición de la práctica de la intocabilidad y del sistema de castas, y ayudó sin cesar a los oprimidos. Por su trabajo fue ampliamente reconocido como el "Salvador de los oprimidos y de los pobres" por cuyo bienestar dedicó el resto de su vida.
El Dr. Ambedkar participó en las tres conferencias de la Mesa Redonda de Londres, en las que presionó para incluir la necesidad de salvaguardar los intereses de los Intocables. Motivó a los pobres y a los marginados para que participaran en el proceso político. Tenía el punto de vista de que el futuro de los Intocables en la religión Hindú era incierto y que deberían cambiar su religión si fuera necesario. En 1935 el Dr. Ambedkar proclamó públicamente:"He nacido Hindú porque no tenía ningún control sobre ello, pero no moriré como Hindú".
El Dr. Ambedkar organizó el Partido Laborista Independiente. Fue elegido para la Asamblea Legislativa de Bombay. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial llamó a sus compatriotas a las armas para derrotar el nazismo.
Después de la independencia de la India, el Dr. Ambedkar fue elegido como miembro de la Asamblea Constituyente y se unió al Gabinete de la Unión como Ministro de Justicia. La contribución más notable del Dr. Ambedkar a la India independiente es la preparación de la Constitución de la India. Encabezó el Comité de Redacción que tenía la responsabilidad de redactar la Constitución de la India. El Dr. Ambedkar puso especial cuidado en especificar las regulaciones pertinentes para asegurar en la Constitución la justicia social para las castas, tribus y clases desprotegidas.
El 24 de mayo de 1956, con ocasión de la festividad del Buda Jayanti declaró su intención de abrazar el budismo, cosa que hizo, junto con muchos de sus seguidores, el 14 de octubre de 1956 en Nagpur. El 6 de diciembre de 1956 Ambedkar alcanzó Maha Parinirwan (falleció).
En reconocimiento a su inmensa contribución, el Dr.
Ambedkar recibió el más alto galardón civil, el "Bharat
Ratna", en 1990. El año 1990-1991 fue declarado como el año
de la Justicia Social en memoria de Baba Sabe, el defensor de los pobres y
de los marginados.